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Saitek Eclipse II: apague as luzes e boa diversão

Teclados não estão entre os produtos mais interessantes de se analisar – tanto que esta é só a segunda vez que um aparece aqui no Ponto de Teste (o Leadership Gamer foi o primeiro). Ainda mais um modelo que não é sem fio e não tem acessórios coloridos nem aquela disposição ergonômica das teclas dos topo-de-linha dos fabricantes mais conhecidos, como Logitech e Microsoft. Aliás, nem mesmo é de uma dessas marcas, mas da relativamente pequena Saitek.

Especializada em controles para games – mercado em que ocupa a segunda posição do ranking – a Saitek tem em sua linha de produtos nada menos que oito modelos de joysticks do tipo manche, cinco gamepads, dois volantes e um conjunto de pedais para simuladores de vôo. Além de dois mouses, três teclados e um keypad – tudo especialmente projetado com os jogadores em mente.

O objeto deste teste é o teclado USB Eclipse II, lançado nos Estados Unidos há pouco mais de um ano, com preço original de US$ 70. Aqui no Brasil, por enquanto só é encontrado em importadores especializados, na casa dos R$ 300. É caro, mas bem mais justo do que os R$ 500 a R$ 650 que nossos grandes sites de comércio eletrônico cobram pelo já ultrapassado Blue Eclipse, da geração anterior.

Leia o teste completo no WNews

Que Second Life, que nada. O mundo virtual é cor de rosa

Como se não bastasse as grandes empresas que haviam aderido ao hype do SL estarem abandonando suas ilhas, a Scientific America revelou que o mundo virtual que mais cresce atualmente é o feminino Barbie Girls, com 3 milhões de habitantes em três meses de operação (o Second Life demorou três anos para chegar ao primeiro milhão).

Segundo as contas do TechCrunch, se mantiver a taxa de 50 mil novas usuárias por dia, o mundo cor de rosa da Mattel vai superar o Second Life e o World of Warcraft até o fim do ano. Bem que eu sempre disse que um mundo virtual “de massa” ainda estaria mais para Virtual Magic Kingdom do que para SL e outras extravagâncias 3D.
Via Futuro.vc

Nintendo Wii: uma nova categoria de videogame

Até meados de junho, pouco além de seis meses após o lançamento, mais de oito milhões de consoles Wii haviam sido vendidos em todo o mundo. Mais que o dobro do número de Playstation 3 comercializados no período e apenas dois milhões de unidades a menos que o total de XBox 360, lançado um ano antes. Um sucesso tão grande que fez o valor de mercado da Nintendo superar o da Sony pela primeira vez na história – ajudado pelo fato de a empresa lucrar com cada videogame vendido, enquanto os concorrentes perdem dinheiro no console para lucrar com os jogos.Os números impressionam, mas poderiam ser bem maiores.

Isso porque o Wii continua dificílimo de encontrar nas lojas, já que a Nintendo ainda não conseguiu dar conta da demanda. Obter um continua sendo questão de sorte, persistência ou disposição para pagar até duas vezes o preço de tabela, de US$ 250, no mercado paralelo, ou acitar comprá-lo junto com um monte de jogos e acessórios, já que lá não é proibido fazer venda casada. Aqui no Brasil, espere pagar pelo menos R$ 1,5 mil (cerca de US$ 750).

O Wii que avaliamos foi comprado nos Estados Unidos, graças ao serviço Wii Locator, que acompanha a disponibilidade e preço do console em diversas lojas virtuais. Ao perceber que a Amazon.com estava recebendo lotes diários do videogame – que se esgotavam em menos de 15 minutos – , passamos a visitar o site no horário de costume até conseguir encomendar um Wii pelos justos US$ 250 – e mandar entregar na casa de um parente por lá mesmo, já que a empresa não envia o produto para o Brasil.

Leia a coluna completa no WNews

XBox Live Vision: videogame de olho em você

O Ponto de Teste já publicou uma avaliação do XBox 360 na época de seu lançamento e, mais recentemente, analisamos a nova versão da Live, a rede de diversão online que a Microsoft mantém para os jogadores do console. Neste último teste, mencionamos a possibilidade de realizar videochats pela Live, desde que se adquira, por US$ 40 (nos EUA), no kit com um headset extra, a webcam Live Vision, feita especialmente para o XBox 360. Pois agora é a vez de testá-la!

Leia o teste completo no WNews

XBox Live: videogame é só o começo

O XBox 360 já foi assunto de uma avaliação do Ponto de Teste, na época de seu lançamento , mas a empolgação com o console e os primeiros games para ele que não se falou o suficiente da Live, a rede de diversão online que a Microsoft criou para interligar os jogadores. Agora, com a Live atualizada, o videogame já distribuído regularmente no Brasil e muito amigos com quem jogar, é hora de reexaminar esse universo.

A porta de entrada para a XBox Live é uma conexão de banda larga. Se você já tem uma rede doméstica para compartilhar o acesso à Internet, é só plugar o cabo fornecido com o console no roteador. Caso você tenha uma rede sem fios e o videogame esteja em outro cômodo, não é preciso cabear a casa inteira: basta comprar o adaptador Wi-Fi opcional, encaixá-lo na traseira do console e entrar na rede via conexão 802.11g.

Leia o teste completo no WNews

Documentário sobre os gold-farmers chineses

Quem joga games massivos já sabe da existência da indústria do “gold-farming”, a prática de usar mão de obra barata (geralmente chinesa) para acumular riquezas virtuais e aumentar o poder de personagens em jogos como World of Warcraft e Lineage. O produto desse trabalho é depois vendido em sites de leilão para jogadores que têm mais dinheiro do que tempo livre – quase sempre em países de primeiro mundo. Até a BBC já faz matéria a respeito.

Se você tem curiosidade de entender melhor esse mercado – desde a origem das primeiras fazendas, que acabaram falindo depois que a concorrência derrubou a taxa de câmbio entre o dinheiro virtual e o real, até o que passa na cabeça dos trabalhadores virtuais chineses – discriminados pelos jogadores “amadores”, não pode perder o documentário Chinese Gold Farmers, de Ge Jin “Jingle”, ainda em fase de produção.

O sino-americano rodou os dois países em busca de histórias e depoimentos de jogadores e “fazendeiros”, descobrindo pérolas como a vila chinesa que se tornou menos violenta depois que as gangues de jovens trocaram as brigas de rua pelos empregos virtuais e o faxineiro de Las Vegas que emprestou sua identidade para um amigo chinês poder movimentar o dinheiro de sua gold-farm e acabou falido no mundo real. Confira a sinopse e um trailer no site do filme.

Via Freakonomics

Mundos virtuais terão 50 milhões de habitantes até 2011. E isso ainda é pouco

Estudo do Gartner de quase um mês atrás (desculpem o atraso) prevê que, daqui a apenas quatro anos, 80% dos internautas ativos terão avatares em mundos virtuais (não necessariamente no Second Life, eles frisaram).

O instituto de pesquisa ainda enumerou cinco leis para guiar as estratégias de empresas que pretendam se estabelecer nesses mundos – se alguém as quiser ler traduzidas, é só deixar um comentário pedindo que assim que der eu providencio.

Wagner James Au, do GigaOM, conversou com o analista do Gartner para entender melhor o conceito de “internautas ativos” e descobriu que foram considerados só os “heavy users”, todos conectados por banda larga. Assim, o percentual perde o impacto!

Já a população de 50 milhões, que Wagner comparou aos 20 milhões do coreano Cyworld, 8 milhões do World of Warcraft e 7 milhões do Habbo Hotel (e eu acrescento os 6,6 milhões do Second Life), nem é tão maior que a que já existe hoje. Segundo ele, uma outra analista prevê que só a China terá 26 milhões de pessoas virtuais em 2011. Nada como um bom olhar crítico sobre os destaques dessas pesquisas…

Hackeando o PSP para desbloquear a região do DVD – parte 2

Semana passada comecei a narrar minha epopéia para tentar desbloquear a região de um DVD player da Sony, usando códigos de infravermelho que deveriam ser transmitidos por um notebook, PDA, celular, controle remoto universal ou PSP. Escolhi o último, não só pelas circunstâncias, mas pela ironia de usar um produto da Sony para hackear outro.

Só que, para isso, primeiro seria preciso desbloquear o próprio PSP para rodar programas “feitos em casa”, conhecidos internacionalmente como “homebrew”. O assunto rendeu polêmica nos comentários da última coluna porque muitos acharam que eu estava incentivando a pirataria. Não era essa a intenção. Um PSP desbloqueado não é como um PS2, no qual a alteração tem como único objetivo rodar jogos piratas.

No portátil, o desbloqueio também abre caminho para o uso de programas caseiros, como o de controle-remoto que eu precisava instalar. Se pensarmos que o PSP é um computador portátil com um belo LCD e conectividade WiFi, nada mais justo do que poder usá-lo para mais do que apenas jogar, sem ficar restrito ao que aos programas que a Sony referendou.
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Wii de volta às lojas, a preço justo

Desde janeiro consulto regularmente o Wii Locator em busca de lojas virtuais que tenham o Wii em estoque. A Walmart e o GameStop até costumam ter, mas só em bundles com um monte de jogos que triplicam o preço do console e aqui no Brasil seriam considerados venda casada. Decidi que só compraria quando pudesse pagar os US$ 250 de tabela.

Nos últimos dias, o tracker vinha acusando Wiis a esse preço na Amazon, mas eles não duravam mais de 15 minutos. Passei a manter o site aberto e dar refresh de tempos em tempos e hoje pedi para minha namorada fazer o mesmo. Não é que ela acabou de conseguir comprar? Melhor ainda, vai ser meu presente de aniversário :-)

Infelizmente, isso não resolve para quem quer comprar aqui no Brasil, mas se você tem parentes fnos Estados Unidos (como é o meu caso) para onde enviar e alguém que possa trazer de lá num futuro próximo (o meu virá mês que vem), a dica é ficar de olho no Wii Locator e na Amazon. Ao que parece, a escassez está diminuindo.

Caça às bruxas

Um estudante de origem chinesa foi considerado “ameaça terrorista de nível 3″ e, portanto, transferido para um “centro de educação alternativa” e impedido de se formar junto com a turma por ter criado um cenário para o CounterStrike baseado no mapa de sua agora ex-escola. Foi denunciado pelos próprios pais, depois de uma reclamação de pais de colegas com quem ele compartilhou sua criação.

Já o autor da tirinha abaixo foi sumariamente demitido de um projeto da Marinha Americana porque andou conversando com seus colegas sobre seus planos de comprar um rifle para praticar tiro-ao-alvo. A ironia é que ele queria um de calibre .22 que não fosse semi-automático, para ser o menos perigoso possível.

Deu azar de ter tocado no assunto no dia do massacre da Virginia. Alguns colegas foram reclamar com o chefe que não se sentiam mais seguros trabalhando junto com ele e no dia seguinte o cara estava na rua. E o chinês do CounterStrike deu azar de ser asiático, mesma origem do maluco do episódio da Virginia Tech.

Ainda bem que por aqui não há essa paranóia, ou o meu apreço aos games e uma visita recente a um estande de tiro durante uma viagem de trabalho provavelmente me custariam o emprego. :-)