Há que se dizer que nossa experiência com ele não começou nada bem. Encomendamos um, por salgados US$ 130, do site do fabricante, para ser entregue na casa de um parente, nos Estados Unidos. Dias depois, recebemos uma carta da empresa, no endereço aqui do Brasil, avisando que não aceitava cartões de crédito de outros países e dando uma semana para fornecermos um cartão americano ou o pedido seria cancelado.

Sem acesso a um cartão de lá, desistimos da compra e tratamos de encontrar outro lugar para encomendar o Jawbone – desta vez uma loja virtual parceira da Amazon.com. E não é que acabamos com dois aparelhos idênticos na mão? Sabe-se lá por que, a Aliph enviou (e cobrou, claro) o headset que havia se negado a vender. Para não lhe dar o trabalho de devolver um, o Jawbone extra virou presente para o tal parente americano.

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Só isso já faria do Nokia E61 – um GSM quad-band com todas as opções de conexão mencionadas acima – um aparelho raro. Nem seu irmão gêmeo, o E62, oferece tudo isso. Aliás, não se deixe levar pelo número de modelo maior: as únicas diferenças do E62 para o E61 são a perda das conexões 802.11i/e/g e 3G e a mudança, esta para melhor, no plugue de dados e do fone de ouvido – no E61 é um conector proprietário para ambos e no E62, um mini-USB e um de fone padrão de 2,5mm.

Tirando ele, o único celular com Wi-Fi que já havíamos testado é o parrudo iPaq 6945 Mobile Messenger, da HP – mais para um PocketPC com celular (e GPS, que o E61 não tem) do que para smartphone. Na comparação entre os dois, o Nokia novamente mostra como é único: é 23% menor que o iPaq e custa no mercado brasileiro, graças ao incentivo da TIM, de seis a oito vezes menos: entre R$ 300 e R$ 400 para novos assinantes, dependendo do plano escolhido.
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O brinquedinho, na verdade um computador MIPS rodando Debian Linux com um balanceador de carga às avessas, é resultado de um projeto pessoal de Mark Hoekstra, que pretende comercializá-lo pela bagatela de 999 euros. Para quem tem muitos vizinhos que deixam suar redes WiFi abertas, é uma bela oportunidade de ter uma conexão melhor que a de todos eles, sem pagar mensalidade.

Duas empresas mostraram produtos baseados nesse princípio no CES: a eCoupled e a WildCharge. Ambas apostam em bases ou superfícies sobre as quais seriam colocados os eletrônicos a serem recarregados. Pode ser desde um berço semelhante aos usados para sincronizar PDAs, só que sem contatos elétricos (estratégia da WildCharge), até uma placa embutida na mesa do escritório ou no painel do carro, como foi demonstrado na feira (pela eCoupled).

A eCoupled já imaginou até uma bolsa que carregaria por indução quaisquer eletrônicos compatíveis que estivessem dentro. A bolsa em si poderia ser plugada na tomada, ter uma bateria de grande capacidade ou (essa já é por nossa conta) abastecida por uma célula combustível ou microturbina.

Reparou no “compatíveis” no parágrafo acima? Pois lembre que a definição de indução eletromagnética fala em dois circuitos isolados. Um deles fica na base de recarga, mas o outro tem que ficar no aparelho em questão – e foi isso que condenou ao fracasso as primeiras tentativas de vender soluções baseadas em indução, cinco anos atrás. Em outras palavras, se a Apple não colocar um circuito desses nos iPods, não adiantará forrar a casa inteira com carregadores por indução.

Por conta disso, a eCoupled já anunciou parcerias com a Motorola e a Visteon – a primeira colocaria os circuitos em seus celulares e a segunda, nos módulos eletrônicos que fornece para diversas montadoras de automóveis. E, enquanto o seu gadget favorito não vier preparado para a recarga por indução, haverá a possibilidade de comprar um pequeno adaptador para torná-lo compatível.

Diferente de outras soluções baseadas em indução, tanto os produtos da eCoupled quanto os da WildCharge permitem carregar aparelhos em qualquer posição, sem necessidade de alinhamentos específicos e mesmo que o gadget esteja protegido por uma capa. E ambos emitem energia somente quando necessário, pois conseguem detectar quando um aparelho se “conecta” ao carregador e de quanta energia precisa.

Legal, né? A esta altura, já deve ter gente achando que vai custar uma fortuna, mas até que não. A WildCharge anunciou para o segundo semestre um carregador de 15W a US$ 50 (abaixo) e um de 90W por US$ 100. Se os fabricantes do eletrônicos embutirem os tais circuitos ou se os adaptadores forem pequenos e baratos, em pouco tempo vamos poder chegar em casa e largar os eletrônicos em cima da mesa, sem nos preocupar com fontes, fios e tomadas!

Coluna originalmente publicada no Fórum PCs sob licença Creative Commons Atribuição – Uso Não Comercial – Não a obras derivadas 2.0

De camundongos simplesmente mais compactos, que ocupam menos espaço na pasta, a versões a laser e modelos inusitados, que cabem nos slots PC-Card quando não estão sendo usados, não faltam opções de mouses portáteis no mercado. Mas dificilmente alguma delas oferecerá uma relação custo/benefício melhor que a do “Wireless Notebook Optical Mouse 4000”, da Microsoft.

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A primeira novidade é a tecnologia batizada de PowerCast, desenvolvida pela empresa de mesmo nome. A proposta é tão ousada que tivemos que checar a data da matéria para ter certeza de que não tinha sido publicada em 1º de Abril. Em resumo, a PowerCast promete transmitir energia elétrica pelo ar, como se fosse um programa de rádio ou uma conexão WiFi.

O conceito em si não é novo: a transmissão de energia por radiofrequência é tão antiga quanto o próprio rádio. A novidade são os circuitos de transmissão (PowerCaster) e recepção (PowerHarvester) desenvolvidos pela PowerCast. Usando freqüências na faixa dos 900 MHz, a empresa alega ter obtido uma eficiência de transmissão de 60 a 70%, contra 10% dos métodos tradicionais. E, assim como numa rede sem fio, quanto menor a distância, melhor o sinal.

Antes que alguém resolva jogar o carregador do notebook fora, é bom avisar que a própria PowerCast reconhece que a solução dificilmente servirá para qualquer coisa maior que um celular – que teria que passar a noite inteira recebendo a transmissão elétrica para recarregar metade da capacidade da bateria. Mas pode libertar totalmente dos fios e trocas de pilha eletrônicos como teclados, mouses, aparelhos auditivos e relógios.

Mais do que substituir as baterias, no entanto, a tecnologia pode ser usada para mantê-las permanentemente carregadas. Foi o que a empresa fez num teste realizado no zoológico de Pittsburgh: colocou os tais “PowerHarvester” em sensores usados para monitorar a saúde de um bando de pinguins, normalmente alimentados (os sensores, não as aves) apenas por baterias. Depois de quase três meses, os que só usavam baterias pararam de funcionar. Os que tinham baterias continuamente abastecidas pela PowerCaster continuavam 100% carregados quase dez meses depois!

Na falta de pinguins, lá em Vegas, onde arrebatou o prêmio de Melhor do CES na categoria “Tecnologias Emergentes”, a PowerCast demonstrou sua invenção fazendo acender um conjunto de leds da Philips, sem fio ou bateria. Vale ressaltar que a marca dos leds não foi mencionada aqui apenas por preciosismo: a gigante holandesa deve ser a primeira a colocar no mercado produtos baseados na tecnologia PowerCast, entre o fim de 2007 e o início de 2008. Vamos esperar para ver…

Enquanto isso, duas outras empresas fizeram sucesso no CES com suas próprias soluções de transmissão sem fio de energia, só que usando uma técnica diferente da radiofreqüência: indução eletromagnética. Neste caso, o gadget a ser recarregado precisa praticamente encostar na base de recarga, mas não há contatos elétricos ou encaixes como os dos carregadores tradicionais. Mas isto é assunto para a próxima coluna.

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Isso só deixa de ser verdade se a viagem em questão for de carro e você for sensato o suficiente para não dirigir usando os fones de ouvido do PSP. Neste caso, o ideal é recorrer a um acessório que transmita o som do portátil para o rádio do carro. Para iPods existem diversas opções – sem falar que muitos carros agora já vem preparados para “conversar” com o player da Apple . Para o PSP, só um produto se destaca: o iTrip.

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Apesar de seu gigantismo, o Consumer Electronics Show não é o melhor palco para câmeras digitais . Com o evento anual da Photo Marketing Association (PMA) programado para daqui a menos de dois meses, é natural que muitos fabricantes guardem seus lançamentos para a feira de fotografia, onde não terão que disputar a atenção do público e da imprensa com milhares de expositores de outros segmentos, vários com muito mais bala na agulha.

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Na última destas viagens, sem nenhum PDA para levar, já que vendera o Toshiba quando comprei o notebook, decidi confiar neste último e me arrependi amargamente. Tirar o bicho da mochila e esperar ele ligar e carregar o programa era uma trabalheira bem maior do que sacar um Palm do bolso. Decidi, um tanto tardiamente, comprar um computador de mão novo. E que deveria ser um smartphone, já que estava mesmo querendo trocar meu celular pessoal.

Pesquisei os modelos mais falados e descartei logo os Treos, pois apesar de gostar do visual do 680, os dias que passei com um 650 num evento não me convenceram de sua utilidade. Aliás, omiti da lista lá do primeiro parágrafo o Treo 270 que usei durante uns meses e acabei passando adiante. Simpatizo com o mundo Palm como simpatizo com o do Linux, mas acho que me dou melhor com os PDAs baseados em Windows (CE, Mobile, whatever).

Considerei os Nokia (inclusive o E62 que a Elis avaliou), o Motorola “Q”, o Samsung Blackjack e outros igualmente elegantes, mas acabei optando por mais um iPaq, da HP, da mesma série que o Xandó testou recentemente. Alguns cliques na Amazon.com e, no dia seguinte, eu era o mais novo proprietário de um iPaq 6945. Não vou falar dele aqui porque o Xandó já o fez com bastante propriedade, mas afirmo que também aprovei o brinquedinho.

O fato de o aparelho ter WiFi e GPS (e rodar o PocketStreets, versão compacta do Microsoft Streets & Trips que já me havia guiado na viagem pelo Canadá) foram decisivos, principalmente para quem usa PDA principalmente quanto está viajando. O fato de poder comprá-lo desbloqueado, livre de compromissos com operadoras (que, estando nos Estados Unidos, eu nem poderia assumir), também.

O mais interessante dessa história é que, antes de encomendar na Amazon, eu bem que tentei encontrar um smartphone desbloqueado para comprar em algumas lojas físicas. Nas grandes lojas era impossível. Sem encontrar iPaqs nas vitrines das operadoras celulares, entretanto, decidi perguntar por Palms e afins a uma vendedora. Fiquei constrangido quando, depois de me questionar, espantada, se eu queria um PDA “sem celular”, ela pediu ajuda a um colega que me apontou dois míseros Palms – um TX e um LifeDrive – empoeirados na última prateleira de um cantinho da loja.

Naquele momento eu tive certeza da resposta para a pergunta que a Elis levantou aqui, há pouco mais de um ano, num texto que colocava em dúvida a sobrevida dos PDAs. Eles morreram mesmo. Estão acabados, escondidos nas prateleiras de baixo das BestBuys da vida, do mesmo jeito que os cartões CompactFlash cuja morte eu confirmei na viagem anterior. O mundo agora é dos smartphones, e o lançamento do iPhone só vai intensificar a tendência, já que daqui a um tempo, talvez nem os MP3 players possam se dar ao luxo de não serem celulares.

Pesquisando sobre o assunto, encontrei uns números interessantes, divulgados pelo IDC no fim do ano passado. No terceiro trimestre de 2006, o mercado europeu de computadores de mão cresceu 13%. A alta foi puxada pelos “dispositivos convergentes” (leia-se smartphones), cujas vendas cresceram 30%. Em compensação, os PDAs dedicados vinham caindo há um ano, e cada vez mais rápido. Recuaram 17% no último trimestre de 2005 e absurdos 60%, no terceiro de 2006. Que descansem em paz!

Coluna originalmente publicada no Fórum PCs sob licença Creative Commons Atribuição – Uso Não Comercial – Não a obras derivadas 2.0